Rubin 'Hurikan' Carter (Denzel Washington) je bil obetaven boksar srednje kategorije, dokler ga neke noči leta 1966 niso po krivem obdolžili večih umorov. Čeprav ni zagrešil ničesar, je postal žrtev rasizma in bil obsojen na dosmrtno ječo. Minevajo leta in možnosti, da bi Carter še kdaj ugledal prostost, so vedno manjše, dokler mu nekega dne ne piše Lesra Martin (Vicellous Reon Shannon), najstnik, ki ga je navdušila Hurikanova avtobiografija The Sixteenth Round. Lesra in njegovi kanadski vzgojitelji (John Hannah, Deborah Kara Unger, Liev Schreiber) se mu odločijo pomagati.